La Belgique entamera la compétition en 2026 dans une phase de transition. La « génération d'or » emmenée par De Bruyne, Hazard et leurs coéquipiers arrive au terme de sa carrière. Sous la houlette du nouvel entraîneur Rudi Garcia, l'équipe mise désormais sur une deuxième génération de joueurs de haut niveau. La Belgique reste néanmoins favorite du groupe G.

L'entraîneur Rudi Garcia a sélectionné trois gardiens pour les Diables Rouges : Thibaut Courtois, Senne Lammens et Mike Penders – trois gardiens qui, à eux trois, représentent pratiquement toutes les générations, de l'icône expérimentée au débutant de 20 ans.

Courtois reste le meilleur gardien de but au monde – ou du moins l'un des deux ou trois meilleurs. Son palmarès avec le Real Madrid parle de lui-même : trois titres de champion d'Espagne, deux victoires en Ligue des champions et de nombreux autres trophées. Même après sa grave blessure au genou lors de la saison 2023/24, il a retrouvé son meilleur niveau. En mars 2026, il s'est blessé à la cuisse lors d'un match de Ligue des champions contre Manchester City et a manqué plusieurs semaines. Il était toutefois de retour dans l'effectif juste à temps pour la sélection en Coupe du monde et a repris du service lors du Clásico.

Ce qui distingue Courtois va au-delà de ses simples réflexes : sa maîtrise de la surface de réparation, sa capacité à couvrir des angles quasi impossibles et le calme qu’il transmet à toute la défense. La Belgique n'est pas favorite pour le titre, mais avec Courtois dans les buts, tout est toujours possible, bien au-delà de ce que laisse présager la composition de l'équipe sur le papier.

Lammens a rejoint Manchester United en septembre 2025 en provenance du Royal Antwerp pour environ 21 millions d'euros, mettant ainsi fin à la crise des gardiens des Red Devils. Ce qui a suivi a été l'un des débuts les plus convaincants d'un gardien dans l'histoire récente de la Premier League : lors de sa première saison à Manchester United, il a disputé 30 matches de championnat. Rio Ferdinand l'a publiquement salué comme la recrue la plus importante de United cette saison. À 23 ans, avec ses 1,93 m et un contrat jusqu'en 2030, il est déjà considéré comme le gardien de but de la prochaine décennie. En sélection belge, il est clairement le numéro deux – et donc potentiellement à une Coupe du monde de devenir le numéro un.

À 20 ans et mesurant 2 mètres, Penders est le plus grand espoir belge au poste de gardien. Le gardien de Chelsea est actuellement prêté au Racing Strasbourg, où il a disputé les 32 matches de Ligue 1 en tant que titulaire cette saison et réalisé un total de 102 arrêts. Sa sélection a surpris, mais elle était néanmoins logique. Pour Penders, cette Coupe du monde n’est pas une garantie de temps de jeu, mais le meilleur environnement d’apprentissage possible aux côtés de deux des meilleurs gardiens d’Europe.